영국 헨리 로열 레가타(Henley Royal Regatta)에서 우승한 미국 고등학교 팀이 있다는 사실을 알고 계셨나요? 그것도 한 번이 아니라 세 번씩이나. 세인트 폴스 스쿨(St. Paul's School, 이하 SPS)의 남자 조정팀은 1980년, 1994년, 2004년 헨리 레가타에서 프린세스 엘리자베스 챌린지 컵을 거머쥐었고, 여자팀은 1996년, 1998년, 2001년, 2019년 헨리 위민스 레가타를 제패했습니다. 세계 최고 권위의 조정 경기에서 고등학생들이 세계 대학팀들을 꺾은 것입니다.
하지만 이 사실만으로 세인트 폴스 스쿨을 '조정 잘하는 학교'로 단순히 규정하면 핵심을 놓치게 됩니다. SPS에서 조정은 스포츠 그 이상입니다. 뉴햄프셔 주 콩코드의 2,000에이커 캠퍼스 한가운데를 흐르는 터키 폰드(Turkey Pond)와 2,000미터 조정 코스는 이 학교가 지향하는 교육 철학의 상징적 공간입니다. 학문 성취만으로 사람을 키울 수 없다는 믿음 — 몸을 단련하고, 팀원과 호흡을 맞추며, 자연 속에서 인내를 배우는 과정이 진정한 교육이라는 철학이 이 캠퍼스 곳곳에 녹아 있습니다.
세인트 폴스 스쿨은 1856년 설립된 미국 성공회(Episcopal) 기숙학교로, 현재 약 538명의 학생이 재학 중입니다. 합격률 약 13%로 미국 내에서도 손꼽히는 선택적 학교이며, 존 케리 전 미 국무장관, 노벨 생리의학상 수상자 존 엔더스 등 미국 사회를 이끈 인물들을 배출했습니다. 이 글에서는 SPS를 SPS답게 만드는 조정 전통과 전인교육 철학을 중심으로, 한국 학생 가족이 알아야 할 현실적인 정보까지 꼼꼼히 살펴보겠습니다.
① SPS는 헨리 로열 레가타 우승 팀을 보유한 조정 명문이자, 몸과 마음 모두를 단련하는 전인교육 철학으로 유명합니다.
② 1856년 설립된 뉴햄프셔 성공회 기숙학교로, 합격률 약 13%이며 존 케리 등 미국 각계 지도자를 배출했습니다.
③ 2024-25학년도 기준 연간 학비 약 68,353달러이나, 200명 이상에게 총 1,200만 달러 이상의 재정지원을 제공합니다.
조정(Rowing)이라는 철학 — 귀족 스포츠가 아닌 전인교육의 도구
세인트 폴스 스쿨에서 조정은 처음에 '귀족 취미'처럼 보일 수 있습니다. 동부 상류층 프렙스쿨, 잔잔한 연못, 정갈한 보트하우스. 하지만 실제 SPS의 조정 문화를 들여다보면 전혀 다른 풍경이 펼쳐집니다. 학교에는 두 개의 보트하우스가 있고, 겨울에도 실내 조정 탱크(rowing tank)에서 훈련이 계속됩니다. 단순한 선택 과외활동이 아니라, 계절과 날씨에 상관없이 학교 생활의 일부로 자리 잡은 문화입니다.
SPS는 "모든 학생은 매 시즌 하나 이상의 운동에 참여해야 한다"는 규칙을 고수합니다. 이 규정은 입시 경쟁이 치열한 시대에 오히려 역설적으로 들릴 수 있습니다. 왜 공부 시간을 쪼개 운동을 강제할까요? SPS의 답은 분명합니다. 몸을 움직이지 않는 인간은 완전한 교육을 받지 못했다는 것입니다. 조정이라는 스포츠는 특히 이 철학에 딱 맞는 종목입니다. 조정은 절대적으로 팀 스포츠입니다. 한 명이라도 리듬을 어기면 배 전체가 흔들립니다. 개인의 실력보다 집단의 조화가 결과를 결정하는 종목 — 그 경험을 통해 학생들은 수업 시간에 배우기 힘든 협력과 책임감을 몸으로 익힙니다.
헨리 레가타에서 무엇을 배웠는가
SPS 보이즈 조정팀이 처음 헨리 레가타에서 우승했던 1980년, 상대는 세계 각국의 대학교 팀들이었습니다. 고등학생 팀이 대학 팀들을 이겼다는 것은 단순한 체력의 우위가 아닙니다. 수년에 걸친 훈련 문화, 코치와 학생 사이의 신뢰 관계, 그리고 '이길 수 있다'는 집단적 믿음이 만들어낸 결과입니다. 1994년과 2004년 추가 우승, 여자팀의 네 차례 우승으로 이어진 성적은 SPS 조정이 일시적 성과가 아니라 학교 문화 자체임을 보여줍니다.
이 학교를 조사하면서 가장 인상 깊었던 부분은 조정 성적과 학문 성취가 전혀 충돌하지 않는다는 점이었습니다. 미국 프렙스쿨 중에는 스포츠 우수 학생을 따로 트랙에 올려놓는 경우도 있지만, SPS는 그렇지 않습니다. 조정 선수가 AP 과목을 수강하고 철학 세미나를 듣는 것이 당연한 일상입니다. 학교 측 자료를 뒤지다 보면 동문 인터뷰에서 반복적으로 나오는 표현이 있습니다. "SPS는 나에게 공부와 운동이 별개가 아님을 처음으로 알게 해 준 곳"이라는 말입니다. 전인교육이라는 말이 이 학교에서만큼은 공허한 슬로건이 아니라 실제로 구현되는 원칙처럼 느껴졌습니다.
1856년의 선택 — 성공회 전통과 자유로운 지성이 공존하는 공간
세인트 폴스 스쿨은 1856년 조지 체인 셰트틱(George Cheyne Shattuck Jr.) 박사가 자신의 여름 별장을 기부하며 설립했습니다. 뉴햄프셔 주 콩코드, 당시의 이름은 밀빌(Millville)이었던 이 조용한 마을에 미국 성공회(Episcopal) 정신을 담은 기숙학교를 세운 것입니다. 성공회 전통은 지금도 캠퍼스 한가운데에 우뚝 서 있는 성 베드로·성 바울 채플(Chapel of St. Peter and St. Paul)에 상징적으로 남아 있습니다. 이 예배당은 국립 사적지(National Register of Historic Places)에 등재된 역사적 건물입니다.
SPS는 1971년, 당시 동급 학교들 중에서도 비교적 이른 시기에 여학생 입학을 허용했습니다. 이후 남녀 공학 기숙 교육의 선구자로 자리매김했으며, 현재 학생의 거의 절반이 여학생입니다. 2,000에이커라는 광활한 캠퍼스에는 연못과 숲, 과학 실험실, 예술 스튜디오, 운동 시설, 의료 센터가 갖추어져 있어 하나의 독립된 마을처럼 기능합니다. 학생들이 졸업 후 "SPS는 내가 처음으로 살아본 진짜 공동체였다"고 말하는 이유가 여기에 있습니다.
학교는 미국 동부 10개 명문 기숙학교 모임인 '텐 스쿨스 어드미션스 오거니제이션(Ten Schools Admissions Organization)'의 일원으로, 앤도버, 엑서터, 초트, 디어필드, 로렌스빌 등과 함께 미국 프렙스쿨의 최상위 클러스터를 형성합니다. 이들 학교와 비교해도 SPS는 캠퍼스 규모와 자연 환경 면에서 단연 독보적입니다.
이 학교를 거쳐 간 사람들 — 동문이 말하는 SPS의 진짜 가치
세인트 폴스 스쿨의 동문 명단에서 가장 먼저 눈에 띄는 이름은 존 케리(John Kerry)입니다. 미국 제68대 국무장관이자 버락 오바마 행정부에서 외교를 이끌었던 케리는 SPS 졸업 후 예일대에 진학했고, 이후 베트남전 참전, 메사추세츠 주 검사, 연방 상원의원, 2004년 민주당 대통령 후보를 거쳐 미국 최고위 외교직까지 오른 인물입니다.
과학 분야에서는 존 프랭클린 엔더스(John Franklin Enders)가 있습니다. 소아마비 바이러스를 실험실에서 배양하는 데 성공해 1954년 노벨 생리의학상을 수상한 엔더스는, 그의 연구가 소크 백신 개발의 직접적 기반이 되었습니다. 수백만 명의 목숨을 구한 연구 뒤에 SPS 출신 과학자가 있었던 것입니다.
미디어 분야에서는 윌리엄 랜돌프 허스트(William Randolph Hearst), '허스트 미디어 제국'의 창업자가 SPS를 졸업했습니다. 스포츠 분야에서는 미국 아이스하키의 전설 호비 베이커(Hobey Baker)가 있습니다. 대학 아이스하키 최우수 선수상인 '호비 베이커 어워드'는 그의 이름을 영구히 기리는 상입니다. 버팔로 세이버스, 필라델피아 필리스, 텍사스 레인저스의 구단주들도 SPS 동문이라는 점은 이 학교가 미국 스포츠 경영계에도 깊은 뿌리를 두고 있음을 보여줍니다.
이 동문들의 공통점은 단순한 성공이 아닙니다. 각 분야에서 '판을 새로 짠' 사람들이라는 점입니다. 케리는 미국 외교를 재편했고, 엔더스는 의학의 패러다임을 바꿨으며, 허스트는 미디어 산업을 창조했습니다. SPS가 지향하는 전인교육이 단지 '균형 잡힌 사람'을 기르는 것이 아니라 '분야를 개척하는 사람'을 키웠다는 증거가 동문 명단 안에 있는 셈입니다.
현실 점검: 학비, 합격률, 그리고 재정지원
세인트 폴스 스쿨의 현실적인 숫자를 살펴보겠습니다. 2024-25학년도 기준 전체 기숙 비용은 68,353달러입니다(학비·기숙사·식비 등 포함). 이후 매년 인상이 이루어지고 있어 2025-26학년도 이후에는 더 높아질 예정입니다. 합격률은 약 13%로, 미국 전체 기숙학교 평균 합격률 64%를 크게 밑돕니다. 2024년 입학 학년의 경우 141명의 신입생이 24개 주, 22개국에서 선발되었습니다.
다만 높은 학비가 입학의 절대적 장벽은 아닙니다. SPS는 필요 기반 전액 재정지원(Full Need-Based Aid) 정책을 시행합니다. 입학 허가를 받은 학생이라면 가정의 재정 필요(demonstrated need)를 100% 충족시켜 준다는 원칙입니다. 2024-25학년도 기준 200명 이상의 학생이 총 1,200만 달러 이상의 장학금을 받았으며, 재정지원 학생의 평균 장학금 규모는 학비의 상당 부분을 커버하는 수준입니다. 학교 기부금(endowment)은 약 7억 5천만 달러 이상으로, 이 탄탄한 재정 기반이 광범위한 장학 정책의 근거입니다.
한국 학생이 따져봐야 할 점
한국 가정 입장에서 SPS를 고려할 때 가장 먼저 확인해야 할 것은 재정지원 대상 범위입니다. SPS의 필요 기반 재정지원은 미국 시민권자 및 영주권자 가정에 집중되는 경향이 있으며, 국제 학생(한국 포함)에 대한 재정지원은 별도 신청 절차와 기준이 적용됩니다. 반드시 입학처에 국제 학생 재정지원 가능 여부를 개별 확인하시기 바랍니다.
합격률 13%라는 숫자를 볼 때도 맥락을 살펴야 합니다. 조사 과정에서 파악한 바로는, SPS는 학문 성적 못지않게 스포츠·예술·리더십 전반에서 '어떤 사람인가'를 평가하는 전인적 입학 사정을 실시합니다. 특히 조정·아이스하키 등 SPS의 정체성과 맞닿는 스포츠 역량을 보유한 지원자는 분명한 이점을 가집니다. 한국 학생이라면 내신 성적 외에 어떤 활동이 SPS의 철학과 공명할 수 있는지를 먼저 고민하는 것이 입학 전략의 출발점입니다. 또한 540명 규모의 전원 기숙 환경에서 4년을 보내야 하므로, 영어 회화 능력과 함께 기숙사 공동생활 적응력도 꼼꼼히 점검해야 합니다.
SPS는 또한 뉴햄프셔의 혹독한 겨울 기후를 감내해야 합니다. 도심과 멀리 떨어진 자연 속 캠퍼스 특성상, 도시 생활에 익숙한 학생에게는 처음 1년이 상당한 적응 기간이 될 수 있습니다. 반면 그 자연 환경 자체가 SPS 특유의 공동체 의식을 만들어내는 원천이기도 합니다.
정리: 어떤 학생에게 맞을까
세인트 폴스 스쿨은 학문과 스포츠 모두에서 진지하게 임하는 학생에게 최적의 환경입니다. 조정·아이스하키·수영 등 팀 스포츠에 진지하게 참여하면서 동시에 인문·과학 심화 과목을 수강하고 싶은 학생, 자연 속에서 공동체 생활을 경험하며 인격을 다듬고자 하는 학생에게 SPS는 미국 어느 학교도 줄 수 없는 경험을 제공합니다. 성공회 종교 전통에 거부감이 없거나, 영성과 학문의 공존에 개방적인 학생이라면 더욱 잘 맞을 것입니다.
반면 대도시 생활, 다양한 과외활동 옵션, 인근 커뮤니티 접근성을 중시하는 학생에게는 SPS의 고립된 자연 캠퍼스가 오히려 제약으로 느껴질 수 있습니다. 입학만을 목적으로 스펙을 쌓는 전략적 접근보다, SPS가 제공하는 공동체 경험 자체에 공명하는 학생이 이 학교에서 가장 많이 성장할 수 있습니다. 조정으로 세계를 이긴 학교가 진짜 가르치는 것은 기술이 아니라 태도이기 때문입니다.
세인트 폴스 스쿨은 헨리 로열 레가타 우승 7회를 기록한 조정 명문이자, 몸과 마음·학문과 스포츠를 통합하는 전인교육 철학으로 170년 역사를 이어온 미국 동부 최고 권위의 성공회 기숙학교입니다. 합격률 약 13%, 연간 학비 2024-25학년도 기준 68,353달러이며 200명 이상의 학생이 장학금 혜택을 받습니다. 존 케리 전 국무장관, 노벨 생리의학상 수상자 존 엔더스, 아이스하키 전설 호비 베이커를 배출했으며, 2,000에이커의 자연 캠퍼스에서 540명이 함께 생활하는 긴밀한 공동체 문화가 이 학교를 정의하는 가장 핵심적인 특징입니다.