## 칼텍의역사와설립과정,그리고소규모정예대학으로세계과학기술을이끄는비결
캘리포니아공과대학교(CaliforniaInstituteofTechnology,이하칼텍CalTech)는1891년캘리포니아주패서디나(Pasadena)에설립된이공계특화명문대학교입니다.처음에는트루프공과대학(ThroonPolytechnicInstitute)으로출발하였으나,1920년에현재의이름인캘리포니아공과대학교로개명하였습니다.칼텍의설립초기에중요한역할을한인물이바로물리화학자아서아모스노이스(ArthurAmosNoyes)와천문학자조지헤일(GeorgeElleryHale)입니다.이들은칼텍을단순한기술학교가아닌세계최고수준의순수과학연구기관으로발전시키겠다는비전을가지고대대적인혁신을추진하였습니다.그리고이비전을실현하는데결정적인역할을한사람이바로물리학자로버트밀리컨(RobertMillikan)입니다.1921년칼텍의첫총장으로취임한밀리컨(그자신도노벨물리학상수상자)은세계최고의과학자들을캘리포니아로유치하고,첨단연구시설을구축하며칼텍을명실상부한세계적연구기관으로만들었습니다.칼텍의가장큰특징은규모입니다.학부생약1,000명,대학원생약1,300명으로총재학생수가약2,300명내외에불과합니다.이는미국주요연구대학중단연최소규모입니다.하지만이소규모는오히려칼텍의가장큰강점이됩니다.학생대교수비율이약3:1로미국어느대학보다도낮아,학생들은세계최고수준의교수들과매우긴밀하게소통하고지도받을수있습니다.1학년부터직접교수의연구실험실에참여하여연구를수행하는기회를갖는것이칼텍에서는일상적인일입니다.칼텍은미국항공우주국(NASA)의제트추진연구소(JetPropulsionLaboratory,JPL)를운영하는기관으로도유명합니다.JPL은화성탐사선,보이저호,카시니호등수십년간인류의우주탐사를이끌어온기관으로,칼텍연구진과학생들이JPL의프로젝트에직접참여하는기회를가집니다.이러한우주탐사와직접연결된연구환경은칼텍에만존재하는독보적인특권입니다.캘리포니아주패서디나는연중온화한날씨와풍요로운문화생활을자랑하는아름다운도시입니다.로스앤젤레스에서불과15마일거리에위치하여LA의다양한문화,예술,엔터테인먼트자원에쉽게접근할수있으며,칼텍학생들은세계최대도시환경의장점도누릴수있습니다.
## 칼텍의학문적강점과주요연구분야,그리고노벨상수상자를가장많이배출한소규모대학의비밀
칼텍은학생수대비노벨상수상자배출비율에서전세계어느대학보다도월등히높은수치를기록합니다.총재학생수2,000여명의소규모대학이지금까지약80명이상의노벨상수상자를배출하였다는것은경이로운사실입니다.물리학,화학,경제학,의학생리학,평화등다양한분야에서칼텍출신또는재직교수노벨상수상자들이인류의지식발전에지대한기여를하였습니다.칼텍의6개학술분야는생물학및생물공학(Biologyand Biological Engineering),화학및화학공학(ChemistryandChemicalEngineering),공학및응용과학(Engineering&AppliedScience),지질지구행성과학(Geological&PlanetarySciences),인문사회과학(HumanitiesandSocialSciences),물리학수학천문학(Physics,Mathematics&Astronomy)으로구성되어있습니다.칼텍의물리학과는세계최고수준으로손꼽히며,양자컴퓨팅,입자물리학,중력파연구등최첨단분야에서선도적연구를수행하고있습니다.특히칼텍연구팀이주도적역할을담당한LIGO(레이저간섭계중력파관측소)프로젝트는2015년인류최초로중력파를검출하는데성공하여2017년노벨물리학상을수상하였습니다.이는아인슈타인이100년전예측했던중력파의존재를처음으로직접확인한역사적업적으로,칼텍이현대물리학의최전선에있음을보여주는상징적사례입니다.화학공학분야에서칼텍은촉매,재생에너지,나노기술,의약품개발등다양한응용연구에서세계적인성과를내고있습니다.2018년에는칼텍의프란시스아널드(FrancesArnold)교수가효소의유도진화연구로노벨화학상을수상하며칼텍화학분야의위상을재확인시켜주었습니다.지구과학과행성과학분야에서도칼텍은세계최고수준입니다.JPL과의긴밀한협력을통해화성의지질과기후,목성의위성,소행성,태양계형성등다양한행성과학연구가수행되고있습니다.생물학분야에서는게놈연구,분자생물학,신경과학,합성생물학등최첨단분야에서선도적연구가진행되고있습니다.칼텍의또다른강점은순수수학과이론물리학분야입니다.칼텍수학과는위상수학,대수기하학,수론등순수수학분야에서세계최고수준의연구자들이포진해있으며,이들의연구는물리학이론과의긴밀한상호작용속에서새로운발견을이어나가고있습니다.유명물리학자리처드파인만(RichardFeynman)이칼텍교수로재직하며양자전기역학(QED)이론으로노벨물리학상을수상하고,뛰어난강의능력으로수세대의물리학자들에게영감을준것은칼텍의빛나는학문적유산중하나입니다.
## 칼텍입학의어려움과캠퍼스생활,그리고물리과학공학분야를꿈꾸는학생들을위한실질조언
칼텍의학부합격률은매년약3~4%수준으로미국내에서도가장낮은편에속하며,학생수가워낙적어매년선발인원이200~250명에불과합니다.칼텍입학심사에서가장중요한것은수학과과학분야에서의탁월한능력입니다.SAT수학또는ACT수학에서만점에가까운점수,고급수학과물리학과목에서의우수한성취,그리고수학올림피아드,물리올림피아드,화학올림피아드,컴퓨팅올림피아드등에서의두드러진성과가중요하게평가됩니다.그러나단순히수학과학성적만이아니라,지원자가진정한과학적호기심과문제해결에대한열정을가지고있는지,그리고기존의답에만족하지않고스스로새로운질문을제기하는창의적사고력을가지고있는지도중요하게봅니다.칼텍에는학문의명예규약(HonorCode)이있습니다.칼텍의명예규약은"어떤이점도부정직하게취하지않겠다"는간단하지만강력한원칙을담고있으며,이를바탕으로칼텍학생들은무감독시험을치르고,교수들과대학원생들과자유롭게교류합니다.이러한명예규약은학생들간의높은신뢰와학문적무결성의문화를만들어내며,칼텍공동체의핵심가치로자리잡고있습니다.칼텍의캠퍼스생활은주거하우스(ResidentialHouse)시스템을중심으로이루어집니다.칼텍에는약8개의하우스가있으며각하우스는독자적인문화와전통을가지고있어학생들이다양한개성을가진소규모공동체안에서편안하게생활할수있도록합니다.칼텍은소규모이지만학생동아리와활동은매우다양합니다.로봇공학팀,로켓제작팀,수학경시대회팀,드래그레이싱팀등기발하고창의적인동아리들이운영되고있으며,이과정에서학생들은학습한이론을실제로적용하는귀중한경험을쌓습니다.한국학생들에게칼텍은수학과물리학,화학,공학분야에서최고를꿈꾸는학생들에게독보적인선택지입니다.매년소수의한국학생들이입학하고있으며,칼텍에서의교육경험은연구자,엔지니어,과학자로서의경력을위한최강의기반이됩니다.칼텍의연간학비와생활비는약8만달러수준이며니즈블라인드재정지원정책을통해능력있는학생이라면경제적여건에관계없이입학기회를가질수있습니다.칼텍이보여주는것은단순한사실입니다.진정으로위대한연구는규모가아니라,모든것에의문을품는지적용기와포기하지않는탐구의열정에서나온다는것입니다.