전체 글124 공룡은 어떻게 그토록 거대해질 수 있었을까 처음 공룡 뼈 화석 사진을 봤을 때, 솔직히 실감이 나질 않았다. 아르헨티노사우루스의 척추뼈 하나가 사람 키만 하다는 건 글로 읽었을 때와 실제 사진을 봤을 때의 충격이 전혀 다르다. 도대체 어떻게 생명체가 그 정도 크기까지 자랄 수 있는 걸까. 단순히 "옛날엔 환경이 달랐으니까"라고 뭉뚱그려 넘기기에는, 이 질문 안에 진화생물학, 고기후학, 생리학이 모두 얽혀 있다.공룡의 거대화는 단 하나의 원인으로 설명되지 않는다. 그것이 이 주제를 더욱 흥미롭게 만드는 이유다. 여러 조건이 맞물리면서 지구 역사상 육지를 걸어 다닌 가장 큰 동물들이 탄생했고, 그 조건들 중 일부는 현재 지구에서는 재현이 불가능하다. 하나씩 들여다보자.이 글에서 다루는 핵심 질문들공룡은 왜 그렇게 커질 수 있었나? 기낭 시스템이란 무.. 2026. 5. 26. 공룡은 얼마나 똑똑했을까 — 지능 논쟁과 최신 연구 공룡 하면 흔히 덩치 크고 둔한 짐승을 떠올리는 사람이 많다. 어린 시절 공룡 도감을 펼쳐보면 아무래도 시선이 먼저 가는 건 이빨의 길이나 체중 수치였고, 뇌 용량 같은 항목은 눈에 잘 들어오지 않는다. 그런데 조금 더 깊이 들여다보면 이야기가 제법 복잡해진다. 공룡의 지능을 어떻게 측정할 것인가, 그리고 과연 그들이 우리가 생각하는 것보다 훨씬 영리했을 가능성은 없는가 — 이 질문을 두고 고생물학자들 사이에서 수십 년째 논쟁이 이어지고 있다.사실 나는 처음 트로오돈이라는 공룡의 이름을 접했을 때, 그냥 작은 육식 공룡 중 하나겠거니 싶었다. 그런데 알고 보니 이 녀석이 공룡 지능 논의에서 거의 매번 빠짐없이 등장하는 핵심 인물(?)이었다. 오늘은 그 이야기부터 시작해서, 최신 연구까지 한 번 죽 따라가.. 2026. 5. 25. 스피노사우루스 — 역사상 가장 많이 바뀐 공룡의 진짜 모습 공룡 이야기를 좋아하는 사람이라면 누구나 티라노사우루스 렉스의 이름을 안다. 영화 속에서, 책 속에서, 장난감 가게 진열대에서 T. rex는 언제나 가장 먼저 눈에 띄는 자리를 차지해왔다. 그런데 사실, 몸길이만 따지면 그 자리를 빼앗아야 할 공룡이 따로 있다. 등에 거대한 돛을 달고, 강과 습지를 누비며 물고기를 낚아챘을 것으로 보이는 공룡 — 바로 스피노사우루스(Spinosaurus aegyptiacus)다.하지만 이 공룡의 이야기는 단순히 "크고 무섭다"는 데서 끝나지 않는다. 스피노사우루스는 처음 발견된 이후 지금까지 100년이 넘는 세월 동안 학자들에 의해 계속해서 다시 그려지고, 뒤집히고, 또 수정됐다. 어쩌면 공룡 역사상 가장 극적으로 변해온 이미지를 가진 동물이라고 해도 과언이 아닐 것이다.. 2026. 5. 25. 공룡 멸종의 진짜 원인 — 소행성 충돌만이 전부가 아니었다 이 글의 핵심 요약6600만 년 전 소행성이 지구를 강타한 것은 사실이다. 하지만 그것이 공룡 멸종의 유일한 원인이었을까? 최근 수십 년간의 연구는 그렇지 않다고 말한다. 화산, 기후, 해수면, 그리고 이미 흔들리고 있던 생태계 — 여러 요인이 겹쳐 만들어낸 복합적인 재앙이었다.공룡이 왜 멸종했는지를 처음 배울 때, 대부분의 사람은 소행성 충돌이라는 답을 떠올린다. 학교 교과서에도 그렇게 나오고, 다큐멘터리에서도 극적인 충돌 장면이 단골로 등장한다. 그러다 보니 공룡의 멸종은 마치 하나의 사건, 하나의 날, 한 방의 충격으로 모든 것이 끝난 것처럼 느껴진다. 그런데 과학의 세계는 그렇게 단순하지 않다. 지난 수십 년간 축적된 연구들은 이 '단일 원인론'에 조금씩, 그러나 꽤나 집요하게 의문을 제기해 왔다.. 2026. 5. 25. 공룡에게 깃털이 있었다 — 발견의 역사와 논쟁 이 글의 핵심 요약공룡은 비늘 덮인 파충류라는 인식은 20세기 후반부터 서서히 무너지기 시작했다. 중국 랴오닝에서 쏟아진 깃털 화석들, 시조새를 둘러싼 오랜 논쟁, 그리고 티라노사우루스에게도 깃털이 있었을지 모른다는 가능성까지 — 공룡 연구는 지금도 계속 달라지고 있다.어릴 때 공룡 그림책을 보면 어김없이 등장하는 장면이 있다. 거대한 몸통에 두꺼운 비늘, 쩍 벌어진 입, 그리고 온몸에서 풍기는 냉혹한 파충류의 분위기. 그게 공룡이었다. 적어도 1990년대 중반까지는 그랬다. 그런데 지금 고생물학 교과서를 펼치면 그 장면이 꽤 많이 달라져 있다. 깃털이 달린 공룡, 솜털처럼 보송보송한 새끼 공룡, 심지어 색깔까지 추정한 복원도가 등장한다. 대체 무슨 일이 있었던 걸까.이 변화는 단순히 "새로운 화석이 나.. 2026. 5. 25. 공룡의 울음소리 — 포효가 아니라 비둘기처럼 울었다? ‘쥬라기공원’의 그 유명한 장면. 거대한 티라노사우루스가 두 발로 우뚝 서서 하늘을 향해 입을 활짝 벌리고 우렁찬 포효를 내지릅니다. 그 한 번의 포효에 차창이 흔들리고, 등장인물의 가슴이 떨리고, 극장의 우리들마저 등받이를 꽉 움켜쥐었습니다. 어쩌면 그 장면은 지난 30년 동안 우리가 머릿속에 가지고 있는 ‘공룡 = 포효’라는 이미지를 만들어낸 가장 큰 주범일지도 모릅니다.그런데 최근 학계의 분위기는 정반대입니다. “공룡은 포효하지 않았다. 오히려 비둘기처럼, 혹은 악어처럼 낮고 무거운 소리를 냈을 가능성이 훨씬 높다.” 영화의 그 우렁찬 포효는 사실 한 번도 들어본 적 없는 소리, 즉 영화 음향감독들의 상상력이 만들어낸 ‘가짜 소리’였다는 것입니다.오늘은 공룡이 정말 어떤 소리를 냈을지, 그 흥미로운.. 2026. 5. 20. 벨로키랍토르의 진실 — 영화 속 거짓말과 실제 모습 1993년 ‘쥬라기공원’의 그 유명한 주방 장면. 어린 두 남매가 차가운 스테인리스 작업대 뒤에 숨고, 그 너머에서 키 180센티미터에 가까운, 매끈한 비늘 피부의 영리한 사냥꾼들이 머리를 갸웃거리며 다가옵니다. 영화의 자막이 그들의 이름을 알려줍니다. 벨로키랍토르(Velociraptor). ‘재빠른 약탈자’. 영화 한 편으로 인해 이 작은 이름은 단번에 세계에서 가장 유명한 공룡 중 하나가 되었습니다.그런데, 그 영화가 보여준 벨로키랍토르는 사실 거의 대부분이 ‘거짓말’이었다고 한다면 어떨까요. 진짜 벨로키랍토르는 영화의 모습과 너무나 달라서, 만약 우리가 화석을 바탕으로 정확히 복원한 모습을 처음 보면 거의 못 알아볼 정도입니다. 오늘은 그 영원한 스타, 벨로키랍토르의 진짜 얼굴을 처음부터 끝까지 들.. 2026. 5. 20. 공룡은 냉혈일까 온혈일까 — 100년 학계 대논쟁 1842년, 영국의 해부학자 리처드 오언(Richard Owen)은 그동안 발견된 거대한 뼈들을 한데 묶어 ‘디노사우리아(Dinosauria)’라는 새로운 분류를 만들었습니다. 한국어로 옮기면 ‘무서운 도마뱀’. 그가 붙인 이 이름에는 19세기 사람들이 공룡을 어떻게 상상했는지가 그대로 담겨 있습니다. 커다란 도마뱀. 즉, 햇볕에 몸을 데우고 그늘에서 헐떡거리는, 굼뜨고 차가운 피를 가진 거대 파충류라는 이미지였습니다.그 후 130년이 흐르는 동안, 학계는 공룡을 ‘느린 냉혈 동물’로 굳건히 그려왔습니다. 그리고 1970년대, 한 젊은 학자의 등장과 함께 그 모든 그림이 송두리째 흔들리기 시작합니다. 오늘은 공룡이 정말 따뜻한 피를 가졌는지, 차가운 피를 가졌는지를 두고 100년 넘게 벌어진 가장 흥미진.. 2026. 5. 19. 이전 1 ··· 6 7 8 9 10 11 12 ··· 16 다음